Paola, Vita Sackville-West

Publié le 15 décembre 2011 par Gwenliliso

Je ne sais pas si vous connaissez Vita Sackville-West, c'est une auteur aglaise de la trempe d'Elizabeth Bowen ou même Virginia Woolf dont elle était l'amie. J'aime son élégance, son style, et ici dans ce petit roman "Paola" la justesse de ses personnages.

L'histoire

Soudain une jeune femme apparut en haut des marches, adossée à la fenêtre, avec la pluie qui frappait violemment les vitres et, à l'arrière-plan, les sommets embrumés. Aucun doute, c'était Paola, la star des bals du Westmorland. Bien qu'elle fût en contre-jour, elle me fit d'entrée beaucoup d'effet : elle était brune, svelte avec pourtant quelques rondeurs, l'allure souple, élancée et féline des Italiennes. [...] Comment la qualifier ? Elle avait du style. Du chic. V. S.-W.

Paola, issue du remariage du défunt Noble Godavary avec une étrangère, fait-elle vraiment partie de la famille ? Même si les Godavary ne forment pas une famille très unie. C’est plutôt une sorte de lâcheté sournoise qui les rassemble… Dans ce roman, inédit en français, toute l’élégance de V. Sackville-West.

Victoria Sackville-West (1892-1962) est la fille du baron Sackville héritier du château de Knole House. Comme le dit la loi, étant une fille elle ne peut en hériter.

Elle va donc vivre une vie de romancière du monde, un peu à la Oscal Wilde, puisqu'elle aussi est bisexuelle. Elle épouse Harold Nicolson dans un mariage qu'on appellerait "ouvert", mais ils ont deux enfants qui deviendront l'un historien l'autre politicien et écrivain.

On se rappelle d'elle aussi pour son histoire d'amour avec Virginia Woolf, qui inspirera à la romancière son célèbre "Orlando".

Elle acheta avec son mari le chateau de Sissinghurst, proche de celui de Knole House où elle a grandi, et y aménagea des jardins magnifiques qui sont encore parmi les plus visités d'Angleterre.

En tant que poète, Vita Sackville-West fut deux fois lauréate du Hawthorden prize (en 1927 et en 1933), cas unique dans l'histoire de ce prix littéraire.

« Vita n'est pas faite pour la diplomatie, ni pour s'occuper d'un tas de bedints (petits bourgeois). Elle devrait être une grande dame, très riche, et pouvoir vivre à son gré, sans connaître aucune lutte, aucun problème. Hier, elle m'a dit qu'elle aimerait vivre seule dans une tour avec des livres ! »

— Lettre de lady Sackville-West, 1912

Oeuvre littéraire